¿Compostable, biodegradable u oxodegradable?

17/07/2020

Para comprender mejor las diferencias entre estos tres términos en el mercado de los plásticos, primero debemos saber que los biopolímeros son polímeros derivados total o parcialmente de materiales de fuentes renovables (biomasa) (EN 16575). Son buenos ejemplos de fuentes renovables el maíz, las patatas, la caña de azúcar, el aceite vegetal y el trigo.

Biopolímeros convencionales: Bio-PE, Bio-PP, Bio-PET. *

Biopolímeros biodegradables: Mezclas de PLA, PBS, PHA y almidón.

*Bio-PE, Bio-PP, Bio-PET: son biopolímeros con una estructura idéntica a la de su polímero fósil relativo, pero se producen total o parcialmente a partir de fuentes renovables. No son biodegradables, se comportan como polímeros/plásticos comunes: tardan decenas o cientos de años en degradarse en la naturaleza.

Según su estructura, los polímeros que son biodegradable pueden ser degradados naturalmente por microorganismos como bacterias, hongos o algas en ambientes aeróbicos (como en el compostaje) o en ambientes anaeróbicos (como en los vertederos). Esta degradación produce agua, dióxido de carbono (CO2) y biomasa. El gas metano (CH4¬ ¬) también se produce exclusivamente en ambientes anaeróbicos. La biodegradabilidad es un término vago que no determina el tiempo y las condiciones en las que se produce esta degradación por parte de los microorganismos, ni especifica si el material puede generar residuos tóxicos para el medio ambiente o no.

Polímeros compostables, a su vez, son aquellas en las que la biodegradación aeróbica por microorganismos se produce en condiciones específicas (temperatura, humedad, presencia de microorganismos y oxígeno). Estas condiciones se describen en normas como la EN 13432 (norma europea para el compostaje industrial para envases de plástico) o la ASTM D6400 (norma norteamericana). Estas dos normas, por ejemplo, determinan que el material debe degradarse el 90% de su masa en 180 días, teniendo en cuenta las condiciones específicas de compostabilidad mencionadas. Al final del proceso (por ejemplo, en el compostaje industrial), solo quedan agua, dióxido de carbono (CO2) y biomasa (fertilizante). Actualmente, hay productos que se pueden compostar industrialmente o en casa, siendo este último en un período de tiempo más largo y en condiciones más suaves.

La compostabilidad no depende del origen del polímero (fósil o renovable), sino de su estructura química. Los polímeros fósiles pueden ser compostables, al igual que los polímeros de fuentes renovables.

Oxodegradable, son polímeros convencionales de origen fósil, como el PE, el PP, el PET o el PVC, que se han sometido a la adición de sales metálicas (de metales como el cobalto, el manganeso y el hierro). Estas sales aceleran la oxidación y la fragmentación causadas por la acción del oxígeno, y se aceleran con la exposición a la luz UV y/o al calor. Esta degradación genera fragmentos plásticos de menor masa molecular (microplásticos) y partículas inorgánicas. Estos fragmentos pueden permanecer en el suelo durante décadas hasta que desaparezcan por completo. A menudo, este tipo de material se presenta como biodegradable, pero este proceso no está acreditado por ninguna certificación relevante (en 13432 o ASTM D6400, por ejemplo). Estudios recientes muestran que los aditivos oxodegradables no permiten que el material se biodegrade1. En 2017, más de 150 organizaciones firmaron una declaración de la iniciativa New Plastics Economy de la Fundación Ellen MacArthur en la que se propone prohibir los envases oxodegradables en todo el mundo.

Operamos en el mercado con una amplia cartera de biopolímeros compostables, compuestos por las calidades de la marca ecovio® de BASF, producidos a partir de una mezcla de PLA (de una fuente renovable) y ecoflex® (PBAT).

Para obtener más información sobre la diferencia entre estos términos o sobre los productos de nuestra línea de biopolímeros, póngase en contacto con nuestro equipo de especialistas en el 0800 006 0050.

Acerca de ADDITIVA

ADDITIVA es una empresa de distribución de productos químicos que opera en varios segmentos industriales. Nuestra cartera consiste en productos fabricados por las principales empresas químicas del mundo, lo que nos permite garantizar la calidad y contribuir al éxito de nuestros clientes en casi todos los sectores y estados de Brasil. Además del segmento de productos químicos, nuestra unidad de impresión 3D, ADDITIVA 3D Printing Technologies, ofrece una de las carteras más amplias de materiales de alto rendimiento en el área de la fabricación aditiva. Para obtener más información, visite: www.additiva.com.br/www.additiva3d.com.br.