Limpieza y desinfección en tiempos de pandemia

Limpieza y desinfección en tiempos de pandemia

16/07/2021

Los hábitos de higiene y desinfección han sufrido una importante transformación en los últimos tiempos y son cada vez más necesarios. Como resultado, el mercado de la limpieza se ha visto fuertemente afectado por la creciente demanda de productos con un mayor rendimiento y un atractivo sostenible. A su vez, se alienta a los fabricantes a desarrollar nuevas tecnologías y a ofrecer productos diferenciados y cada vez más innovadores.

El mercado de la limpieza tiene dos ámbitos de actividad, divididos en productos de limpieza domésticos y productos de limpieza industrial. La gran diferencia radica en las características de los productos fabricados, siendo los de uso industrial normalmente más específicos y con un poder de limpieza superior. Además, podemos establecer tres pilares que guíen la forma en que las empresas actúan y dirigen los productos desarrollados.

El primer pilar es la sostenibilidad, un concepto que llegó al mercado hace unos años y está relacionado con la creciente necesidad de utilizar productos y materias primas que tengan un atractivo sostenible, es decir, productos que sean biodegradables, de base biológica (de fuentes renovables), menos tóxicos o menos peligrosos desde el punto de vista de la salud, y también productos concentrados, que permiten una logística más ecológica.

Otro pilar importante que el mercado de la limpieza considera es la relación costo-beneficio. Con el crecimiento del número de empresas que fabrican productos de limpieza y el desarrollo de materias primas cada vez más competitivas, el mercado acaba siendo impulsado por el factor precio, lo que nos lleva a la necesidad de mantener un rendimiento excelente a un bajo coste.

El tercer pilar está relacionado con la experiencia sensorial, es decir, el resultado final de la limpieza: su eficacia. En tiempos de pandemia y de una necesidad cada vez más latente de productos eficaces, la eficacia de los productos de limpieza ha cobrado aún más importancia, tanto en entornos domésticos como industriales.

Para entender un poco más sobre los factores que determinan la eficacia de un producto y los demás pilares mencionados, explicaremos brevemente algunos de los principales componentes para la fabricación de productos de limpieza.

Partiendo de una formulación básica, como la de un limpiador de superficies, su composición se compone básicamente de surfactantes aniónicos, surfactantes no iónicos, quelantes, productos para personalizar colores y fragancias y, según se dice, una clase de aditivos que se utilizan para conferir ciertas características y propiedades más específicas.

Una de las clases mencionadas anteriormente, extremadamente importante en la composición de los productos de limpieza, son los quelantes -  materia prima responsable de controlar la concentración de iones metálicos en la fase líquida. Los quelantes ayudan a aumentar la eficiencia de la limpieza, ya que eliminan la interacción entre los iones presentes en el agua dura y los surfactantes aniónicos, que reaccionan con estos iones de calcio, magnesio y hierro, provocando reacciones de precipitación. Los quelantes capturan estos iones, evitando esta precipitación y manteniendo la eficiencia de los surfactantes.

En la formulación de las lavadoras, por ejemplo, los quelantes ayudan a eliminar las manchas difíciles, como las de sangre o vino, y evitan la incrustación de sales en las fibras de la ropa, que dejan un aspecto deteriorado, envejecido y rígido en las telas. Además, ayudan a estabilizar los productos blanqueadores utilizados para blanquear y también evitan la decoloración y el cambio de color y fragancia de los jabones hechos con grasas, que contienen cierta cantidad de metales como hierro y manganeso, provenientes del proceso de fabricación.

Los quelantes evitan la incrustación de sales en los vasos y platos del baño y se pueden usar en formulaciones de detergentes, limpiadores de baños y limpiadores de lavavajillas. Aumentan la transparencia de los productos, evitando así la turbidez causada por las sales presentes en el agua dura.

ADDITIVA cuenta con una excelente cartera de agentes quelantes, como las rejillas Trilon® B a base de EDTA tetrasódico, en polvo o solución acuosa, con una concentración del 39 al 41%, adecuado para la fabricación de detergentes, limpiadores, desengrasantes y desinfectantes, jabones y jabones, productos de limpieza para las industrias alimentaria, láctea y de bebidas, y detergentes para lavavajillas y lavadoras de autos.

Además de esta clase o familia de soluciones, el desarrollo de productos de limpieza también incluye algunos aditivos para establecer características específicas, como los biocidas, que son esenciales para la fabricación de materiales con un fuerte atractivo desinfectante.

Cuando se habla de biocidas, es importante aclarar la diferencia entre dos conceptos que a veces causan confusión: la desinfección y la esterilización. Un objeto esterilizado está libre de cualquier tipo de contaminación microbiológica y, por definición, la esterilización implica la probabilidad de que sobreviva 1 millón de microorganismos determinados, lo que significa diezmar cualquier tipo de contaminación microbiológica. Esto se aplica a todos los tipos de microorganismos, como bacterias, hongos, virus e incluso esporas, que son difíciles de eliminar.

El proceso de desinfección, por otro lado, es diferente y se puede dividir en 3 tipos: desinfección alta, intermedia y baja, con diferentes niveles de eficacia y acción bacteriológica, según el tipo de microorganismo.

Debe recordarse que la acción limpiadora no favorece la desinfección ni la esterilización. Este proceso está más relacionado con la capacidad de eliminar la suciedad en general, pero no necesariamente con la eliminación de la contaminación microbiológica. Durante la limpieza, la eliminación del material microbiológico se lleva a cabo mediante una acción mecánica diferente a la eliminación por desactivación que se produce durante la desinfección y la esterilización. En otras palabras, para garantizar una buena desinfección y una buena esterilización y para optimizar estos procesos, es fundamental limpiar previamente los materiales o las superficies que se están tratando.

Si tomamos como ejemplo el virus Sars Cov 2, causante de la COVID-19, los surfactantes que limpian son eficaces en la eliminación mecánica e incluso en la inactivación de estos microorganismos, y esto se debe a que este virus tiene una capa lipídica externa que se inactiva por la acción de los surfactantes. Como sabemos, en general, los surfactantes solubilizan las grasas en el agua y, por lo tanto, son eficaces contra virus como el coronavirus.

Dentro de la clase de biocidas disponibles en nuestro portafolio, tenemos a Tinosan® HP 100, un producto con un efecto duradero, con una acción que controla el crecimiento microbiológico durante un período prolongado. Su ingrediente activo es el diclosán, un poderoso agente que inhibe el crecimiento microbiano, y puede estar indicado en formulaciones de lavado líquido, detergentes en polvo, suavizantes de telas, limpiadores de superficies, desinfectantes y productos para lavar platos.

Esta materia prima se puede utilizar en cualquier tipo de formulación, en un amplio rango de pH, y es compatible con la gran mayoría de los insumos utilizados en las formulaciones limpiadoras. Solo se deben evitar los pH alcalinos extremos por encima de 13-14, ya que en este caso específico promueven la degradación del ingrediente activo.

Además de estas características, este agente tiene una gran versatilidad y se puede agregar a formulaciones donde la temperatura de aplicación supera los 100 °C y su temperatura de estabilidad térmica alcanza los 150 °C, siendo bastante estable. En cuanto a la eficacia biocida, se considera que este ingrediente activo es al menos 7 veces más eficaz que los ingredientes activos habituales para el control del crecimiento microbiológico.

En igualdad de condiciones de evaluación, comparar una formulación sin el uso de Tinosan® y uno que contenía el producto, las pruebas mostraron una disminución considerable de los niveles de bacterias y una excelente contención y control del crecimiento microbiológico, lo que mantuvo las superficies libres de contaminación durante mucho tiempo.

Además de los productos bacteriológicos para el control del crecimiento, disponemos de otros tipos de materias primas para la desinfección de superficies. El Protectol® El GA 50, por ejemplo, tiene el glutaraldehído como agente activo contra hongos, virus (incluidos los virus con envoltura, como los de la clase corona) y bacterias (incluidas las microbacterias), y tiene una potente acción contra las esporas. Este producto es adecuado para varios tipos de formulaciones, con el fin de desinfectar superficies y equipos en general.

El Protectol® El GA 50 no es corrosivo y se puede usar en todo tipo de formulaciones para el mercado de la investigación y la innovación, como la limpieza de criaderos de animales, la prevención de la proliferación de enfermedades, la limpieza de instrumentos y equipos médicos y en la industria de alimentos y bebidas.

Ahora, más que nunca, la desinfección y limpieza eficientes de los ambientes serán esenciales para garantizar la salud de todos. Por lo tanto, es fundamental comprender mejor las diferencias entre estos procesos y garantizar la fabricación de productos con un alto poder de limpieza y desinfección.

Autores del artículo: Dais Soares, Fabiana Bittencourt y Vanessa Dutra