El marco legal de saneamiento atrae inversiones e impulsa la industria química

21/07/2020

«Brasil debe pasar por una intensa fase de modernización con la entrada en vigor del Marco Legal para el Saneamiento, aprobado en junio por el Congreso Nacional. Las proyecciones de la Confederación Nacional de la Industria (CNI) muestran que se espera que la expansión de la red de agua y la recolección y el tratamiento de aguas residuales generen más de 1 millón de empleos en los próximos cinco años. En la actualidad, casi la mitad de la población brasileña aún no tiene acceso a la recolección de aguas residuales.

La ley solo está a la espera de la sanción presidencial. El texto prevé la universalización del suministro de agua y la recolección de aguas residuales en Brasil para 2033 y permite la participación del sector privado para satisfacer esta demanda, que hasta ahora era responsabilidad casi exclusiva de las empresas estatales.

El escenario sanitario brasileño es considerado uno de los más atrasados del mundo. Hay alrededor de 100 millones de personas en Brasil sin acceso a la red de recolección y tratamiento de aguas residuales, además de 30 millones que ni siquiera tienen agua tratada, según encuestas del Instituto Trata Brasil.

Los datos del IBGE también muestran que alrededor de 4 millones de habitantes aún no tienen acceso a un baño. Estos índices tienen un impacto no solo en la calidad de vida de la población, sino principalmente en los indicadores de salud pública, como la mortalidad infantil y la transmisión de diversas enfermedades, como el dengue, el cólera, la disentería y otras.

EMPLEOS E INFRAESTRUCTURA

Con objetivos predefinidos para las empresas que ya operan en el sector (el 90% de las cuales son de origen público), el Marco Jurídico de Saneamiento prevé la apertura del espacio para que el sector privado opere en áreas donde las empresas de servicios públicos actualmente autorizadas no tienen la capacidad de prestar servicio dentro de los plazos establecidos.

Se espera que la expansión de las redes de tratamiento de agua y aguas residuales en Brasil genere inversiones estimadas entre 500 y 700 mil millones de reales para 2033. Cada año, el país debería invertir aproximadamente 45 000 millones de reales en esta área, pero solo el 25% de este total se ha destinado al sector, lo que equivale a unos 11 000 millones de reales al año, según la Asociación Brasileña de Concesionarias de Servicios Privados de Agua y Alcantarillado (Abcon).

La red de tuberías de PVC en Brasil, que en 2012 era de 542,5 mil kilómetros, debe ampliarse a 613,4 mil kilómetros para 2033, además de la necesidad de mantener 381 mil kilómetros de tuberías en los próximos 13 años, según el estudio «Indicadores económicos y sociales de la industria alcalina, del cloro y de los derivados y el impacto del precio de la energía en la producción y la inversión», realizado por la Fundación del Instituto de Investigación Económica (FIPE) y la Abbe Asociación Brasileña de la Industria de Álcalis, Cloros y Derivados.

Para satisfacer la demanda, la producción de cloro, un elemento esencial para el tratamiento del agua, debe aumentar en 700 000 toneladas al año en el país, un volumen un 40% más que la producción actual. En 2019, Brasil produjo 1,5 millones de toneladas de cloro.

RECUPERACIÓN ECONÓMICA

El presidente de Abiclor y director general de la empresa petroquímica Unipar, Mauricio Russomanno, señala que, además del beneficio social, la universalización del saneamiento será uno de los proyectos más importantes después de la pandemia, con un beneficio económico potencial de 1 billón de reales, según estimaciones del Instituto Trata Brasil. «Para lograr el objetivo de garantizar el acceso al agua y al alcantarillado para el 99% de la población, será necesaria la movilización y la colaboración de varias cadenas de producción, como productos químicos, materiales de construcción, ingeniería, arquitectura, equipos, entre otras», dice. Y añade: «Los beneficios del saneamiento universal van mucho más allá de dar dignidad a los 100 millones de brasileños sin acceso a las aguas residuales y a 30 millones sin acceso al agua potable; tendrá un gran impacto en el costo de la salud pública, en el rendimiento educativo de los niños, en la productividad en el trabajo, en la valoración inmobiliaria, en el aumento del turismo, en resumen, pondrá a Brasil al mismo nivel que los países desarrollados».

Russomanno también señala que el sector cloroalcalino funcionó en los últimos 12 meses con una utilización de su capacidad de alrededor del 50% y está preparado para satisfacer la demanda adicional necesaria para la implementación del marco de saneamiento.

«CHOQUE DE EFICIENCIA»

Para el presidente del CNI, Robson Braga de Andrade, la falta de competencia que predomina en el sector refleja directamente las deficiencias de las redes de saneamiento, las inversiones y la capacidad de gestión del sector. «La apertura del espacio para que el sector privado explore el sector permitirá atraer grandes inversiones y generar al menos un millón de empleos en cinco años», agrega.

Andrade afirma que el marco legal supondrá un «shock de eficiencia» para las empresas estatales de saneamiento, que actualmente son responsables de prestar servicio a más del 90% de los municipios brasileños. «La competencia permitirá al país poner fin a la inercia de estos contratos», enfatiza.

RETRASOS «Brasil se detuvo en el siglo XIX en términos de indicadores de saneamiento», enfatiza el presidente del Instituto Trata Brasil, Édison Carlos. Las inversiones en redes de recolección de agua tratada y alcantarillado contribuyen a la promoción de los hábitos de higiene, el control de la contaminación ambiental y la mejora de la calidad de vida de la población. Enfermedades como el dengue, el cólera, la lepstopirosis, la disentería y otras enfermedades están directamente relacionadas con la falta de saneamiento básico.

Para Paula Rodrigues, coordinadora de la División Técnica de Ingeniería Sanitaria, Recursos Hídricos y Biotecnología del Instituto de Ingeniería, el Marco Legal de Saneamiento brindará seguridad jurídica a los inversores que pretendan financiar el saneamiento en Brasil, además de aportar numerosos avances en el área de la salud pública basados en la implementación de las inversiones necesarias en saneamiento básico. Cita un estudio realizado por el Instituto de Ingeniería que muestra que Brasil necesita una inversión de 10 mil millones de dólares al año en las regiones con la mayor incidencia de enfermedades transmitidas por el agua. Por otro lado, esta inversión se traduciría en un ahorro de más de 40 mil millones de dólares en costos de tratamiento de enfermedades.

SALUD Y PROMOCIÓN SOCIAL

El presidente ejecutivo de la Asociación Brasileña de la Industria Química (Abikim), Ciro Marino, destaca los avances que el documento aportará al propio segmento. Según él, con un mercado en expansión, los fabricantes de productos químicos para el saneamiento y el tratamiento del agua y las aguas residuales tendrán la oportunidad de promover nuevas tecnologías que puedan priorizar la sostenibilidad, la eficacia y la seguridad en el tratamiento del agua para consumo humano y el tratamiento de las aguas residuales domésticas. «Esto debería generar inversiones en centros de investigación del país y en infraestructura, creando nuevos empleos en diferentes áreas.

Según él, el principal beneficio del Marco Legal del Saneamiento será su reflejo en la salud de la sociedad, con la universalización del agua tratada y el sistema de recolección de aguas residuales para toda la población. «Esto se traducirá en el desarrollo de la educación, con una reducción en el número de ausencias escolares debido a los problemas de salud causados por la falta de saneamiento básico», comenta.

Marino afirma que el crecimiento del mercado por sí solo puede generar innovaciones en el sector, en productos, modelos y servicios. «Las empresas asociadas a Abiquim se comprometen a mejorar continuamente su desempeño en materia de salud, seguridad, medio ambiente y sostenibilidad», señala, refiriéndose a las iniciativas que buscan reducir las emisiones, el consumo de agua y energía, además de aumentar el reciclaje, la seguridad de los procesos y productos y el diálogo con la comunidad.

Russomano señala que este conjunto de factores y la modernización lograda con la ley deben colocar a Brasil en un nuevo nivel de visibilidad global. «Es un escenario que mostrará la preocupación del país por reducir las desigualdades que están más marcadas por las deficiencias de saneamiento que tenemos hoy», dice Mauricio Russomanno. «Por esta razón, el Marco de Saneamiento también puede ser un marco civilizatorio», afirma.

DESAFÍOS

La maestra jubilada Araci do Carmo Rocher de Matos, de 56 años, es muy consciente de los desafíos de vivir sin servicios esenciales como el saneamiento básico y el agua tratada. Residente de la ciudad de Doutor Ulysses, en la región del valle de Ribeira, en Paraná, durante más de 40 años, Araci tuvo que ir diariamente a buscar agua del río para abastecer su residencia.

Recuerda que, en los días más fríos del invierno, ir al baño era un desafío. La «casita», como llamaban al baño, era una habitación de madera ubicada fuera de la residencia, sin electricidad ni agua corriente. Los residuos se vertían directamente al medio ambiente, sin ningún tipo de cuidado. «Ni siquiera teníamos un baño. Todo estaba a la intemperie. Los pollos y otros animales circulaban entre las heces humanas. Era muy común que los niños de la comunidad se enfermaran con virus y otros problemas», recuerda la maestra.

Actualmente, Araci lleva una vida relativamente cómoda. La casa en la que vive tiene electricidad y agua corriente y es una de las pocas personas del barrio donde vive, Ribeirão das Marrecas, que tiene un teléfono en casa. Aunque todavía no tiene recolección de aguas residuales, hay un baño dentro de la casa y la fosa séptica evita que los desechos se liberen al aire libre.

En Doutor Ulysses, solo el 56,8% de los hogares tienen aguas residuales adecuadas, según el IBGE. Sin embargo, las condiciones de vida en la ciudad han mejorado mucho en los últimos diez años, según el profesor. El municipio, con menos de 6 mil habitantes, está a solo 104 kilómetros de la capital, Curitiba. El IDH (índice de desarrollo humano) de 0,546 sigue siendo bastante bajo y coloca al municipio en la posición 5.253 entre los 5.565 municipios brasileños. Sin embargo, en comparación con 1991, hay una gran evolución. En ese momento, el IDH del municipio era de 0,227. «Tener un retrete y agua tratada está vinculado a la dignidad humana. Las condiciones de la población eran muy precarias, pero las inversiones que ya se habían realizado mejoraron considerablemente la situación aquí», afirma.

Publicado por Danielle Blaskievicz, para la Gaceta del Pueblo - 07/07/2020

Acerca de ADDITIVA

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