A complexa química da fabricação do papel.

23/05/2023

O papel é um material onipresente na vida moderna, tão comum que muitas vezes o ignoramos completamente. Utilizado em quase tudo o que fazemos, desde o nosso trabalho até a nossa saúde, o papel possui um processo de fabricação complexo que é considerado uma prática antiga por muitos historiadores. Os Chineses, por exemplo, utilizavam trapos e polpa de bambu para moldar folhas finas de papel; já os antigos egípcios desenvolveram papiros com as fibras de uma planta encontrada às margens do Rio Nilo por volta de 4.000 A.C.

Atualmente, o papel é feito de fibras de celulose unidas por pontes de hidrogênio - essas fibras podem ser encontradas em diversas fontes, como em madeiras e até mesmo em algodão.

A polpação, processo inicial, consiste na formação da polpa e pode ser dividido em polpação química ou polpação mecânica. Aplicações mais simples, como embalagens e papel jornal, utilizam o método mecânico. Essa técnica mantêm a lignina em sua composição - substância naturalmente encontrada nas plantas e indesejada em determinados tipos de papel. Já o método químico remove a lignina, produzindo fibras de celulose mais puras e adequadas para aplicações mais complexas.

Em seguida, a polpa é misturada com aditivos químicos - responsáveis por conferir ao produto características específicas e evitar problemas de formulação. Os antiespumantes e dispersantes, por exemplo, evitam a formação de espuma e a aglomeração de partículas durante o processo de fabricação de papel.

Por último, a polpa diluída é colocada em uma máquina de drenagem para ocorrer o entrelaçamento das fibras que em seguida serão prensadas e secadas, dando origem ao famoso papel que utilizamos em vários momentos do cotidiano.

CURIOSIDADE: Além dos processos tradicionais de fabricação do papel, existem acabamentos que conferem ao produto final textura metálica, fosca, brilhosa, com glitter e até mesmo com cheiros específicos.

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