Celulose: o que é e para que serve?

06/09/2022

A celulose faz parte da estrutura da parede celular das plantas, trata-se de uma molécula química formada por uma cadeia complexa de açúcares (glicose) organizada em feixes. Sabe-se que a celulose compreende cerca de 33% de toda a matéria vegetal presente no planeta, cerca de 90% do algodão e 50% da madeira são celulose.

De grande importância para a economia, as fibras de celulose são extraídas das partes dos vegetais (como árvores de eucalipto, pinheiro, algodão, bambu etc.) e processadas para produzir papéis e fibras de tecidos, pois também são utilizadas na indústria têxtil, juntamente com algodão, linho e outras fibras naturais.

Cada tipo de fibra de madeira resulta em características distintas. A celulose de fibra longa é mais resistente, já a de fibra curta possui maior capacidade absorvente, e a pasta de alto rendimento, pode ser obtida de ambos os tipos de madeira.

Mas como a celulose é extraída?

Esse processo é chamado de polpação, onde ocorre a ruptura das ligações das fibras, dentro da madeira, dando origem a polpa de celulose. Existem diversos processos que podem ser utilizados, podendo ser mecânico, químico ou ambos. No Brasil, o mais utilizado é chamado Kraft.

Desde 2017, o Brasil é o segundo maior produtor de celulose no mundo, com mais de 20 milhões de toneladas fabricadas anualmente, ficando atrás apenas dos Estados Unidos. Hoje, a produção de celulose brasileira é feita em áreas reflorestadas e o Brasil é reconhecido pela qualidade e origem sustentável da sua celulose, fato que contribuiu para manter a indústria nacional como uma grande referência no mundo. Além disso, o país tem destaque na indústria do papel, estando entre os 10 maiores produtores do mundo.

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